

Niespodziewane ponowne uruchomienia komputera, błędy zgłaszane przez aplikacje, zawieszanie się systemu operacyjnego i problemy z uruchomieniem maszyny po przerwie w pracy — to najczęstsze objawy uszkodzenia kondensatorów elektrolitycznych.

Kondensatory pełnią funkcję magazynu energii, niwelując nagły wzrost zapotrzebowania na prąd powstający przy zwiększaniu obciążenia procesora (szczególnie zaraz po jego uruchomieniu). Spadek ich pojemności zwiększa wymagania wobec zasilacza, który – jeżeli jest słabej jakości – może nie podołać obciążeniu lub ulec awarii. Po pewnym czasie nawet dobry zasilacz przestaje wystarczać i komputer przestaje się uruchamiać.
Uszkodzone kondensatory elektrolityczne poznać po widocznym od góry denku. Sprawny element ma denko idealnie płaskie i czyste, błyszczące metalicznie. Uszkodzony jest lekko spuchnięty, ma wybrzuszone lub pęknięte denko, a w skrajnych przypadkach wycieka z niego brązowawa ciecz pokrywająca denko i ścianki kondensatora. Uszkodzeniu mogą ulegać kondensatory we wszystkich podzespołach komputera, jednak najczęściej problem dotyczy płyty głównej (szczególnie kondensatorów w okolicy przetwornic napięcia i gniazda procesora) oraz samego zasilacza.
Naprawa jest prosta: gdy pojawią się pierwsze objawy uszkodzenia należy wymienić wszystkie, nawet na pierwszy rzut oka nieuszkodzone kondensatory elektrolityczne. Kosztuje to kilkanaście złotych, a zapobiega zniszczeniu procesora, do którego dochodzi często po ostatecznej awarii elementów. Należy tylko pamiętać, by kupować wyłącznie kondensatory kategorii Low-ESR, o takiej samej pojemności znamionowej i o tym samym lub wyższym maksymalnym napięciu pracy.
Lepiej jednak zapobiegać niż leczyć. Kondensatory ulegają awarii z powodu niskiej jakości zasilania, wysokiej temperatury pracy i niskiej klasy elementów. O ile na to ostatnie nie ma się często większego wpływu, warto dbać o prawidłowe wentylowanie obudowy (by w środku nie gromadziło się ciepłe powietrze). Należy też unikać tanich zasilaczy podających zaniżone, zaszumione napięcie i pozbawionych filtrów zabezpieczających elementy komputera przed zakłóceniami przenoszonymi z sieci i awariami samego zasilacza.